A los amantes de la espeleología y la aventura les sugerimos un viaje a la parte central de Vietnam. A unos 500 kilómetros de Hanoi, en el parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, que cuenta con 150 cuevas, se encuentra la caverna más grande del mundo conocida con el nombre de Hang Son Doong.
Cerca de la frontera con Laos, entre la jungla, un entorno de cascadas, poblaciones autóctonas y fauna salvaje circundan la cueva que se formó en el borde de una falla, a partir de la erosión del río Rao Thong. En su interior, la cueva cuenta con su propio ecosistema: un río subterráneo, que atraviesa los primeros dos kilómetros y medio de piedra caliza, una explanada donde se puede acampar y una infinidad de sorpresas, que la naturaleza del interior de la Tierra ofrece como la escenografía inimaginable de una película fantástica.
Hang Son Doong fue explorada en 2008, aunque anteriormente, en 1991, un pastor del entorno ya la había descubierto. Este pastor fue el que condujo hasta la cueva, cubierta por abundante vegetación, a un grupo de científicos británicos bajo el liderazgo del matrimonio Howard y Limbert Deb. Los científicos pertenecían a la Asociación Británica de Investigación de cuevas.
La cueva, que en un principio recibió el nombre de «La cueva del Río», tiene una antigüedad de tres millones de años aproximadamente. Cuenta con trechos de 150 metros de ancho, algunos tramos tienen 200 metros de altura y la longitud total es de unos cinco kilómetros. Acorde con sus dimensiones, la formación de las estalagmitas es un auténtico espectáculo, ya que éstas pueden alcanzar una longitud hasta de unos 80 metros.
La complejidad para visitar esta cueva exige una gran preparación física y por seguridad, el gobierno de Vietnam no permite que cualquier persona pueda visitarla por su cuenta. Por ello únicamente se puede visitar con una empresa especializada y autorizada por el gobierno.
La empresa Oxalis es la encargada de guiar a los aventureros por la cueva, en una excursión que dura cuatro días y cuesta unos 2.700 euros. Según la empresa organizadora, el tour comienza en la localidad de Dong Hoi e incluye una noche de hotel y una jornada de entrenamiento.
Si estás interesado, ya puedes prepararte para atravesar 50 kilómetros de trecking por la montaña ascendiendo hasta 400 metros, cruzar 40 ríos, realizar 10 km de espeleología con escalada en cuerda y atravesar la denominada Gran Muralla Vietnamita formada por estalagmitas.
También hay disponible una visita para los amantes de la fotografía, en la que no hay que hacer la escalada. Este tour dura cinco días y cuesta unos 3.545 euros. Las visitas se programan entre los meses de febrero y agosto.
Curiosidades sobre la Cueva Más Grande del Mundo
- El pastor o agricultor, según unas y otras fuentes, que habría descubierto la cueva, tuvo dificultades para llevar a los exploradores hasta el lugar donde se encontraba, ya que no recordaba bien su ubicación.
- En el transcurso de la Guerra del Vietnam, la cueva sirvió como refugio de los bombardeos.
- Dentro de la cueva, cerca del denominado Jardín de Edam, se puede encontrar una acumulación de piedras esféricas formada a lo largo de los años y denominadas perlas de las cavernas o pisolitas.
- Desde el descubrimiento de Hang Son Doong, la caverna Deer (Cueva del Ciervo), situada en el Parque nacional del Gunung Mulu de Malasia, en la isla de Borneo, ha pasado a ser la segunda cueva más grande del mundo.
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